El corazón de la blanquitud: Sobre el turismo espiritual y la colonización de la Ayahuasca, por Bani Amor

 Fragmento del artículo original.

INGLÉS

ESPAÑOL

Ayahuasca, which goes by many names in the 75 Indigenous communities that use it, is concocted using the banisteriopsis caapi vine mixed with chacruna (psychotria viridis) leaves, and has been used in the Amazon for thousands of years. Both its own communities and Western proponents attest that the brew allows its drinker to dialogue with the rainforest, that the blend is its very voice. Shamans use it as an aid in guiding others; answering difficult questions; or communicating with their ancestors and the rainforest—or what many view as both. Jesuit missionaries were among the first foreigners to witness these rituals in the 1600s, referring to ayahuasca as a “hellish brew,” but it wasn’t until the early-to-mid-1900s that spiritual tourists began making trips to the jungle to experience its effects firsthand. Its popularity soared when the white dudes of the Beat Generation got hip to it: With William S. Burroughs and Allen Ginsberg coauthoring a book of letters to each other on their respective “trips,” and with the advent of the hippie obsession with psychedelics, there was no turning back. Dennis and Terence McKenna, the brothers who popularized ’shrooms and other hallucinogens at the time, traveled to Peru in the 1970s in pursuit of ayahuasca “in our long hair, beards, bells, and beads,” wrote McKenna in his book True Hallucinations. The brothers identified themselves as “refugees from a society that we thought was poisoned by its own self-hatred and inner contradictions.” The back-to-the-land movement and fashion trends of the time have long been criticized by the Indigenous folks of Turtle Island for appropriating Native cultures: Its settlers have held contemptuous attitudes toward the American society they flee without analyzing their own complicity in creating and disseminating the values of that society. These days, with ayahuasca parties thrown by the hundreds from Silicon Valley to Williamsburg, it looks like the McKennas have only spread the poison of the society they were running from. [...] Tourists arrive in the Amazon by the thousands each year and pay up to $4,000 per person to white, foreign-owned retreats where yoga, saunas, and Wi-Fi are all available. Meanwhile, the popular vine and shrub are disappearing from parts of Peru, with opportunists wandering through the jungle cutting off vines and leaving the rest to rot, as VICE reported in 2016; the price of ayahuasca has tripled in the past nine years, to $250 a liter at minimum. The company Soul Herbs ships $370 10-minute diy ayahuasca kits from Mexico, Holland, and Spain; and some IBM bankers even created a cryptocurrency called “AyaCoin” so investors can cash in on this boom.

La ayahuasca, que cuenta con muchos nombres en 75 comunidades indígenas que la usan, se prepara con el extracto de la banisteriopsis caapi mezclado con hojas de chacruna (psychotria viridis), y ha sido usada en la Amazonia por miles de años. Tanto las propias comunidades como los entusiastas occidentales atestiguan que el brebaje permite al bebedor dialogar con la selva, que la mezcla es su propia voz. Los chamanes la usan como una herramienta para guiar a otros; respondiendo preguntas difíciles; o comunicando con los ancestros y la selva, o como muchos piensan con ambos. Los misioneros jesuitas fueron los primeros extranjeros que se volvieron testigos de tales rituales en el siglo XVII, y se refirieron a la ayahuasca como una "bebida del infierno", pero no fue sino hasta inicios y mediados del siglo XX que los turistas espirituales comenzaron a realizar viajes a la selva para tener  experiencias de sus efectos de primera mano. Su popularidad explotó cuando los chicos de la Generación Beat la volvieron una moda. Williams S. Burroughs y Allen Ginsberg publicaron un libro de cartas mutuas donde relatan sus respectivos "viajes", y con la llegada de la obsesión jipi por los psicodélicos, ya no hubo vuelta atrás. Dennis y Terence McKenna, los hermanos  que popularizaron los hongos y otros alucinógenos durante esa época, viajaron a Perú en los años 70 buscando la ayahuasca con "sus melenas largas, barbas, collares y campanas", según escribe McKenna en su libro Alucinaciones verdaderas. Los hermanos se presentaron como "refugiados de una sociedad que creían envenenada con su propio autodesprecio y sus contradicciones internas". El movimiento neorrural y las modas de la época ya habían sido criticadas tiempo atrás por los indígenas de la Isla de la Tortuga de que intentaban apropiarse de las culturas nativas: los colonos habían tomado actitudes despectivas hacia la sociedad americana que habían abandonado sin haber analizado su propia complicidad en crear y diseminar los valores de dicha sociedad. Estos días, con cientos de fiestas de ayahuasca desde Sillicon Valley hasta Williamsburg, parece que los hermanos McKenna sólo lograron propagar el veneno de la sociedad de la que huían. [...] Cada año, los turistas llegan a la Amazonia por miles y pagan hasta 4 mil dólares por persona a posadas que son propiedad de blancos extranjeros, las cuales cuentan con yoga, saunas y wifi. Por lo mientras, el popular brebaje y el arbusto están desaparciendo en zonas de Perú, con oportunistas que exploran la selva cortando la planta y dejando que el resto se pudra, como lo reportó VICE en 2016. El precio de la ayahuasca se ha triplicado en nueve años, a 250 dólares el litro como mínimo. La compañía Soul Herbs hace envíos por 370 dólares con paquetes DIY (hazlo tú mismo, por sus siglas en inglés) de ayahuasca que salen de México, Holanda y España. Incluso algunos banqueros de IBM  han creado una criptomoneda llamada "Ayacoin" para que los inversionistas puedan lucrar con este boom.

Publicado originalmente en inglés en el sitio BitchMedia.